JR西日本は2019年1月29日(火)から、「ハローキティはるか」の運転を開始します。この車両は2018年6月のデビューした「ハローキティ新幹線」に続き、サンリオの人気キャラクター「ハローキティ」とコラボレーションをしたものとなります。
今回のデザインテーマは「和のおもてなし」で、伝統的なモチーフと「ハローキティ」を組み合わせており、おしゃれな配色の中に新しい「和モダン」を感じさせるものになっています。外装だけでなく、内装も全号車のドアや窓間に「ハローキティ」のアートを施しています。
対象の編成は、6両編成1本ですが、JR西日本では、コンセプトはそのままで、異なるデザインの第二弾、第三弾を計画中としています。