JR東日本は2019年7月27日(土)から、磐越西線の新津~会津若松間で快速「SLばんえつ物語」を運転します。同列車を牽引する「C57形180号機」は、2018年7月13日(金)に石炭と水を積むテンダー車(炭水車)の車輪に不具合が生じたことから、翌7月14日(土)から牽引機をディーゼル機関車に変更し、「DLばんえつ物語」として運転していました。約1年振りに蒸気機関車で運転されることが発表されています。9月末までの運転日数は、20日間の予定です。
2019年の運転時刻は、上りが新津10時5分発、会津若松13時35分着、下りが会津若松15時25分発、新津18時40分着で設定されています。通常は、グリーン車1両、展望車1両、「オコジョ展示車両」1両を含む、全車指定席の客車7両編成ですが、7月27日(土)、7月28日(日)、8月10日(土)、8月11日(日・祝)、8月13日(火)、8月14日(水)、8月17日(土)、8月18日(日)の8日間は、普通車指定席の「3号車なし」となる6両編成で運転されます。
■快速「SLばんえつ物語」の運転日
<7月>
27日(土)、28日(日)
<8月>
10日(土)、11日(日・祝)、13日(火)、14日(水)、17日(土)、18日(日)、24日(土)、25日(日)、31日(土)
<9月>
1日(日)、7日(土)、8日(日)、14日(土)、15日(日)、21日(土)、22日(日)、28日(土)、29日(日)