鉄道友の会は2024年5月23日(木)、「2024年 ブルーリボン賞・ローレル賞」の受賞車両を決定しました。ブルーリボン賞は「東武N100系(スペーシア X)」が、ローレル賞は「宇都宮ライトレールHU300形」と「大阪メトロ400系」が受賞しました。
◾️東武N100系電車 スペーシア X
ブルーリボン賞を受賞した「東武N100系」は、現行の100系「スペーシア」の後継車両として2023年7月にデビュー。浅草～東武日光・鬼怒川温泉間で運行しています。
車体は、現行スペーシアのフォルムを進化させたデザインを取り入れています。カラーリングには、日光東照宮 陽明門・唐門・御本社に塗られた「胡粉」を彷彿とさせる白を採用。窓枠は、鹿沼に伝わる組子や竹編み細工などの伝統工芸のような造りを取り入れています。車内は、全6種の座席タイプがラインアップ。私鉄特急最大の広さを誇る「コックピットスイート」にはソファーが配置され、まるで客室のような空間を楽しめます。
鉄道友の会選考委員会は「N100系」について、「同社のフラグシップ車両に相応しい存在感溢れる外観フォルム、現代トレンドと江戸・日光の歴史文化を融合させた秀逸なデザイン、多彩なバリエーションを誇る機能美に優れた客室設備、最新および実績のある機器類をバランスよく配し、安定した走行・運用を実現するなど、多くのファクターが高い水準でまとめられた車両であり、会員からも高い支持を得たことからブルーリボン賞に選定した」としています。
◾️宇都宮ライトレールHU300形
ローレル賞を受賞した「宇都宮ライトレールHU300形(ライトライン)」は、2023年8月に宇都宮芳賀ライトレール線 宇都宮駅東口〜芳賀・高根沢工業団地間の開業とともにデビューした超低床車両(LRV)です。国内では約75年ぶりの路面電車として運行を開始し、全国から注目を集めています。車両は宇都宮駅東口方から先頭車(A)、中間車(C)、後尾車(B)の3両、定員は160名程度で全17編成が在籍しています。
鉄道友の会選考委員会は「HU300形」について、「新規開業のLRT路線における、インパクトのあるデザインの車両であることから、社会的にも大変に注目されるとともに、次世代のLRTを期待させるポテンシャルの高さからローレル賞に選定した」としています。
◾️大阪メトロ400系電車
同じくローレル賞を受賞した「大阪メトロ400系」は、中央線の車両として2023年6月にデビュー。2025年に開催される日本国際博覧会(大阪・関西万博)に向け、導入されました。車体は、宇宙船を意識させるような未来的なデザインを採用。車両の低床化、優先座席の明確化などのバリアフリー化や防犯対策、4か国語での運行案内など、さまざまなニーズに対応。また、クロスシート車両を1編成につき1両配備、先頭車両にはモバイル用電源(USB)付カウンターも設置されています。
鉄道友の会選考委員会は「大阪メトロ400系」について、「既存系列の車両とは一線を画すデザイン性と多様な需要に応える設備を兼ね備えた車両であることを評価し、ローレル賞に選定した」とのことです。
鉄道友の会が鉄道ファンの視点から賞を授与するブルーリボン賞は1958年に、ローレル賞は1961年にスタート。ノミネートされる車両は、同会選考委員会が選んだ候補車両に対し、会員が投票、この投票結果に基づき「最優秀」と認めた車両をブルーリボン賞に選定します。ローレル賞は会員の投票結果を参考に、選考委員会が審議して優秀と認めた車両を選定します。
2024年は、両賞受賞形式を含む以下の全8種がノミネートされていました。
・JR北海道737系電車
・宇都宮ライトレールHU300形電車
・JR東日本E131系電車1000番台
・EF510形電気機関車300番台
・東武鉄道N100系電車 スペーシア X
・福井鉄道F2000形 フクラムライナー
・JR西日本225系電車クモハ224系700番台
・大阪メトロ400系電車
