当時非電化であった両毛線・水戸線の小貨物牽引と、小山駅の入れ換えを行っていました。
現在は撤去されたようですが、この頃は水戸線から東北本線への短絡路があり、小山駅は東北本線から水戸線への小山駅通過(立ち寄らない)のディーゼルカーの準急列車が運転されていました。また大宮操車場から常磐線への貨物列車も数多くこの短絡線を通過して、水戸線～常磐線と走行していました。(機関車の方向転換の必要はなし)
水戸線は小山駅に入る時は、通常は東北本線と並行で入線ですが、水戸線用の準急は小山駅に入ると運転士(小山で交代しなければならなくなる)と車掌が乗務位置を変更しなければならないため、連絡線(短絡線)を通して小山駅を通過させており、時間短縮が図られました。(運転士は水戸機関区、車掌は上野車掌区又は水戸車掌区が担当していました。)