佐世保発の鹿児島本線行の列車は、線路状況により早岐駅で本来の編成順に戻ります。その為、佐世保駅～早岐駅間は一種の逆転運行となり、早岐駅で正常の編成に戻ります。
これは後の20系「さくら」の付属編成の佐世保行も、早岐駅で逆転編成になるので、早岐駅から佐世保駅までは、このC11が一種の補機の状態で運転、後にC11にも立派な「さくら」のHMが付けられました。
古い鉄道ピクトリアル誌にその写真が掲載されております。