東京オリンピック開幕直前の1964年9月17日、公共交通機関として日本初のモノレールとなった東京モノレールが浜松町駅〜羽田空港間で運行を開始しました。この開業を記念し、9月17日が「モノレールの日」として制定されています。日本では現在、全国で10事業者のモノレールが運行されています。(上野懸垂線は休止中)
モノレールとは、1本の軌条を往来する鉄道です。語源は、「ひとつのもの」を意味する「mono(モノ)」と「軌道」を意味する「rail(レール)」、で「単軌鉄道(たんきてつどう)」に由来し、2つの言葉をつなげて「モノレール」となりました。
モノレールは主に、車両上部にレールがある「懸垂式モノレール」、車両下部にレールがある「跨座式モノレール」の2種類に分けられます。国内10事業者のうち4事業者が「懸垂式モノレール」、6事業者が「跨座式モノレール」で運行しています。
日本では、東京モノレールをはじめ、大阪モノレールやゆいレールなど各地の空港と都市を結ぶイメージが強いかもしれません。しかし、全国には街の造りやその土地の形状などによって、さまざまな特徴を持ったモノレールが走っています。今回は、有名なものから意外と知られていないものまで、全国で運行している全てのモノレールを紹介します。
■東京モノレール10000形
開業から今年で57年を迎える、モノレール浜松町〜羽田空港第2ターミナルを結ぶ「跨座式」の「東京モノレール」。■舞浜リゾートライン10形
千葉・舞浜のディズニーリゾートをぐるっと囲むように一周する「跨座式」のディズニーリゾートライン。車内はもう「夢の国」にいるような雰囲気。■千葉モノレール0形
千葉みなと〜県庁前の1号線と千葉みなと〜千城台の2号線をもつ「懸垂式」の「千葉都市モノレール」。■都営(都電)・都営40形
2019年に休止となってしまった上野動物園・東園〜西園を結ぶ「懸垂式」(上野型)のモノレール。子供たちをたくさんのせて走りました。■多摩モノレール1000系
東京の西、多摩センターと上北台を結ぶ「跨座式」の「多摩都市モノレール」。冬期にはダイヤモンド富士も綺麗に見える日も。■湘南モノレール5000系
緩急のある路線はまるでジェットコースターのよう。神奈川県の人気観光地・大船と湘南江の島を結ぶ「懸垂式」の「湘南モノレール」。■大阪モノレール3000系
大阪空港から門真市を結ぶ大阪モノレール線と、万博記念公園と彩都西を結ぶ彩都線の2つを運行する「跨座式」の「大阪モノレール」。■スカイレールサービス200形
広島市・みどり口〜みどり中央口えを結ぶ、まるでロープウェイのゴンドラのような「ロープ駆動懸垂式」のモノレール「スカイレール」。■北九州モノレール1000形
九州唯一、小倉と企救丘を結ぶ「跨座式」の「北九州モノレール(小倉モノレール)」。■ゆいレール1000形
沖縄県・那覇空港からてだこ浦西を結ぶ日本最南端のモノレール「跨座式」の「ゆいレール(沖縄都市モノレール)」。いかがでしたか?皆さんの身近で運行しているモノレールがあるかもしれません。「懸垂式」・「跨座式」の違いでも乗り心地や見る風景なども大きく違ってきます。また、モノレールの性質上、高いところを走行するため、綺麗な眺望や開放感を感じることができます。ちょっとした移動で観光気分を味わえるモノレール、各地のものを乗り比べて楽しんでみてはいかがでしょうか?